Con especial atención a las situaciones de conflicto prolongado, en este artículo, se analizan los nuevos horizontes abiertos por la reciente explicación del Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas sobre el derecho a la vida en su Observación general n.º 36. La formulación reciente de los límites de este derecho no solo aporta claridad normativa, sino que también es valiosa para la gestión y la resolución de conflictos. Al considerar el planteo del Comité de Derechos Humanos, es posible observar dos dimensiones de este derecho: la existencia y la dignidad. Si bien la dimensión de la existencia no es nueva, ahora se han vertido opiniones adicionales sobre la legalidad, la transparencia y la responsabilidad en el uso de la fuerza letal que tienen particular relevancia en los conflictos armados. La dimensión nueva de la dignidad tiene implicaciones prácticas para las condiciones de vida en los conflictos prolongados, que nos obligan a trascender las normas y adentrarnos en el ámbito de las políticas relativas a la acción humanitaria y el desarrollo. Al rastrear los orígenes del término “conflicto prolongado” hasta el académico libanés ya fallecido Edward Azar, el artículo también introduce al lector en su obra y su pensamiento.