Cuando un gran número de personas muere como consecuencia de una emergencia humanitaria, sus cadáveres y restos suelen gestionarse con poca consideración de su dignidad. Eso puede afectar la capacidad de identificar a las personas fallecidas y de impedir que se conviertan en personas desaparecidas. Muchas de las directrices existentes para la gestión de cadáveres en situaciones de emergencia, incluidas las publicadas por la Organización Internacional de Policía Criminal, la Organización Mundial de la Salud y el Comité Internacional de la Cruz Roja, son sólidas en lo referente a los aspectos técnicos, pero proporcionan poca o ninguna orientación específica sobre la necesidad de garantizar el respeto de las personas fallecidas y los restos mortales. En 2018, en el marco del proyecto del Comité Internacional de la Cruz Roja sobre personas desaparecidas, junto con el proyecto Right to Truth, Truth(s) through Rights de la Universidad de Ginebra, se convocó a una reunión de expertos para debatir la necesidad de elaborar una guía sobre el trato digno que ha de darse a las personas fallecidas en situaciones de emergencia humanitaria. Los participantes coincidieron en la necesidad en todo el mundo de establecer un conjunto de principios rectores que ayuden a los responsables de la toma de decisiones y a los profesionales a garantizar el respeto de las personas fallecidas y de los restos humanos en situaciones de emergencia humanitaria, y recomendaron su redacción.