RésuméL'histoire de la protection internationale des réfugiés commence à l'époque de la Société des Nations, en réponse aux flux de réfugiés pendant et après la Première Guerre mondiale, notamment en Russie et dans les Balkans. Suite è une proposition émise lors d'une conférence convoquée par le CICR et la Fédération internationale, la Société des Nations nomma, en septembre 1921, un haut commissaire pour les réfugiés en la personne de Fridtjof Nansen. L'auteur retrace l'histoire des mesures internationales prises en faveur des réfugiés au cours de l'entre-deux-guerres, puis pendant la période qui suivit immédiatement la Seconde Guerre mondiale. C'est pendant cette dernière période, marquée par des mouvements de réfugiés de grande ampleur, qu'un droit moderne des réfugiés vit le jour — notamment avec l'adoption en 1951 de la Convention relative au statut des réfugiés — et que le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés fat créé.