RésuméAprès avoir examiné les différents défis qui se posent à «l'humanitaire» à l'aube du XXIe siècle, notamment en Afrique, l'auteur constate que, même si la codification des règles humanitaires est bien avancée, les violations du droit sont toujours endémiques. Le bilan est donc peu réjouissant. Toutefois, il ne s'agit pas de changer d'objectifs, mais bien plutôt de trouver les moyens de mieux les atteindre. La mondialisation des rapports internationaux peut avoir de profondes conséquences sur l'action et le droit humanitaires, pour autant qu'elle tienne compte de la régionalisation qui doit se développer en parallèle. La politique humanitaire doit être prête à intervenir quand l'échec de la mondialisation engendre de nouveaux conflits. L'auteur conclut en appelant les pouvoirs politiques à adopter, face aux défis humanitaires, une approche qui prenne en compte tous les facteurs («approche holistique»). Le dialogue humanitaire ne peut pas se dérouler «en vase clos».