¿En favor o en contra de la ayuda alimentaria? Ante las imágeries de hambruna y desnutrición que abundan en las pantallas de televisión, esta pregunta puede parecer, en el mejor de los casos, incongruente y, en el peor, insoportable. Sin embargo, hay que tomarla como tal: provocadora y estimulante; formulada, no para desmovilizarnos sino más bien para «aguijonear el cerebro». Pues, tras esta interrogación simplificadora hay verdaderas bazas políticas, reales debates de ética humanitaria y apasionantes cuestiones de método. En esta disertación, trataremos más bien de encontrar enfoques «operacionales» y, después, responder a las siguientes preguntas: ¿para qué la ayuda alimentaria?, ¿cuándo proporcionarla?, ¿cómo proporcionarla? y, por último, ¿cómo prescindir de ella? Mientras que se ha roto el equilibrio mundial entre la oferta (los recursos alimentarios) y la demanda (las necesidades), aumentan las dificultades para que cada vez mayores grupos de población puedan obtener estos recursos.