Los actores armados dominan en forma dramática los entornos de conflicto contemporáneos. Su nivel de dispersión, su influencia y sus efectos en la política internacional determinan la necesidad de establecer estrategias para la interacción con estos grupos. Como contribución a este debate, en el presente artículo se evalúan ciertas estrategias y su pertinencia y aplicabilidad a determinados actores. En primer lugar, se analizan las opciones para tratar con los actores armados sobre la base de tres perspectivas enmarcadas en la teoría de las relaciones internacionales: la realista, la institucionalista y la constructivista. A continuación, esas perspectivas se ponderan en función de las capacidades de los actores internacionales. Por último, se presenta un análisis de las dificultades que plantean las diferentes formas que asumen los actores armados y la presencia de múltiples actores externos.