صدر العدد الأول من المجلة في تشرين الأول/أكتوبر 1869. وأصبحت المجلة منذئذ مصدرًا مهمًا للقانون الدولي الإنساني والسياسات والعمل الإنساني، ويمكن أن تقدم سجلاتها الأرشيفية نظرة متعمقة عن تطور الحركة الدولية للصليب الأحمر والهلال الأحمر وتاريخ العمل الإنساني الخيري بشكل عام. وأرشيف المجلة متاح بالكامل للاطلاع المجاني. أصبحت المجلة متاحة باللغة الفرنسية في عام 1869؛ وباللغة الإنجليزية في عام 1961؛ وباللغة الروسية في عام 1963؛ وباللغة الإسبانية في عام 1976؛ وباللغة العربية في عام 1997؛ وباللغة الصينية في عام 2004.