Хорошо известно, что современное международное гуманитарное право, «право Женевы», начиналось с деятельности Анри Дюнана по оказанию беспристрастной помощи раненым, брошенным на произвол судьбы на поле боя после битвы при Сольферино в июне 1859 года, а также с высказанных им позднее в книге «Воспоминание о Сольферино» предложений. Инициатива Анри Дюнана привела к возникновению Международного движения Красного Креста и подписанию в 1864 году самой первой Женевской конвенции об улучшении участи раненых и больных воинов во время сухопутной войны. Необходимость в этом к 1859 году ощущалась крайне остро. В первой половине ХIХ столетия выросли масштабы военных действий и вместе с тем обнаружилась неспособность соответствующих служб оказывать помощь раненым, равнодушное отношение к ним и к жертвам войны в целом. Отсюда те картины, которые так ужаснули Анри Дюнана на поле боя при Сольферино. Мир, к которому обратился Анри Дюнан в своей столь важной книге, уже начинал осознавать тяжесть положения больных и раненых во время вооруженных конфликтов, а страшные открытия, сделанные во время Крымской войны четырьмя годами ранее, сыграли значительную роль в осознании этой проблемы.