В последнее время проявлялась озабоченность тем, что нормы международного гуманитарного права, касающиеся гражданской обороны, стали предаваться забвению после 1977 г., и что теперь, 20 лет спустя, пришло время выяснить, сохранили ли эти нормы свое практическое значение и силу. Назначение норм гражданской обороны понятно. Оно заключается в том, чтобы снижать потери среди гражданского населения, ущерб и страдания, которые причиняются ему в результате интенсивного развития средств и методов ведения воен ных действий. Но если основную цель норм, относящихся к гражданской обороне, сформулировать достаточно просто, то найти средства для ее достижения, естественно, гораздо сложнее. В действительности — намного сложнее, учитывая последствия все более разрушительных методов ведения военных действий и изменяющегося характера конфликтов, в результате чего гражданское население несет все большее число потерь. Признается также, что нормы, регулирующие гражданскую оборону, останутся мертвой буквой, если о них не будут знать те, для кого они предназначены. Отсутствие в настоящее время осведомленности об этих нормах переводит вопрос о распространении знаний о них в разряд насущных.