Le Comité international de la Croix-Rouge, dans un appel qu'il lançait aux nations en guerre, le 23 juillet 1916, au sujet des cruautés exercées sur les prisonniers à titre de représailles, exprimait d'un mot son principe essentiel: «La Croix-Rouge a été fondée en vue d'un but unique: l'humanité». Si l'on nous demandait de caractériser aussi le but du Bureau international pour la défense des indigènes, nous ne saurions mieux faire que de donner la même réponse. Néanmoins il semble que l'on puisse dire que si la Croix-Rouge est une œuvre d'humanité-charité, le Bureau international pour la défense des indigènes est une œuvre d'humanité-justice. En effet il s'agit, pour ce dernier, de rendre ou de faire rendre à une grande portion des habitants du globe ce dont ils ont été dépouillés.