En este artículo, sostengo que los actores humanitarios se están profesionalizando cada vez más en lo que respecta al diseño y la realización de actividades de protección en situaciones de conflicto armado y de violencia. Según mi propia experiencia, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) ha aplicado cambios drásticos en los últimos dos decenios. La Institución ha diversificado el tipo de actividades de protección que puede realizar; ahora presta mayor atención a diversos grupos de población y su capacidad de construir resiliencia frente a distintos tipos de amenazas; por último, está haciendo cada vez más hincapié en las trayectorias profesionales y de formación de sus delegados en el terreno que trabajan en el ámbito de la protección. Esos cambios no son una característica exclusiva del CICR: son muchos los organismos humanitarios y de derechos humanos que trabajan en temas de protección y que han hecho modificaciones similares. En el artículo se señala que, desde el decenio de 1990, se ha adquirido una mayor claridad en cuanto a los conceptos de protección, así como considerable experiencia en el terreno. Aumenta constantemente el número de organizaciones humanitarias y de derechos humanos que realizan actividades de protección en el terreno. Se han documentado las enseñanzas obtenidas, tanto positivas como negativas, que contribuyeron a la elaboración de material de orientación y de directrices institucionales. Se han fortalecido los intercambios interinstitucionales, lo que ha permitido elaborar una normativa profesional relativa a la labor de protección a fin de garantizar que sea lo más segura y eficiente posible. Al fin y al cabo, esta profesionalización del ámbito de la protección beneficia no solo a las comunidades afectadas por la violencia y los desastres, sino también a los trabajadores humanitarios en el terreno que se enfrentan a desafíos complejos.