Инициатором принятия первой Женевской конвенции 1864 г., ставшей отправной точкой в развитии современного международного гуманитарного права, был МККК. Исходя из своего опыта, накопленного во время оказания помощи жертвам многих вооруженных конфликтов, МККК всегда рассматривал разработку, развитие и совершенствование этого права как одно из важнейших направлений своей деятельности. Франсуа Бюньон очень наглядно показал механизм этого процесса: «Деятельность, осуществляемая по инициативе МККК, является основой для развития норм, а развитие норм, в свою очередь, способствует расширению поля деятельности, которая опять-таки вызывает к жизни новые инициативы. Таким образом, происходит постоянное взаимодействие между развитием практической работы МККК, с одной стороны, и развитием его доктрины и гуманитарного права — с другой».