Получившее распространение явление насильственных исчезновений вызвало обеспокоенность Организации Объединенных Наций, которая стала принимать соответствующие меры. Рассматриваемое как один из репрессивных методов, используемых латиноамериканскими диктаторскими режимами, оно отмечалось и в других регионах мира. Специальный комитет по соблюдению прав человека в Чили внес большой вклад в исследование этого явления. Но всю его серьезность, а также необходимость срочного создания соответствующего международного механизма выявила ситуация в Аргентине, где насильственные исчезновения были широко распространены и носили систематический характер. Положение усугублялось еще и тем, что в результате дипломатических маневров аргентинской военной хунты действия ООН были в этот период парализованы.