Из 51 заключения, вынесенного Международным судом в Гааге (28 заключений Постоянной палаты международного правосудия и 23 — Международного суда), два заключения, сделанные 8 июля 1996 г. в ответ на запросы, поступившие от Всемирной ассамблеи здравоохранения ВОЗ и Генеральной Ассамблеи ООН, несомненно, войдут в историю Суда, если не в историю человечества. Никогда ранее Суду не приходилось рассматривать юридическую проблему, которая бы занимала столь центральное место в сфере международных отношений последние 50 лет и была бы столь сопряжена, по выражению вице-председателя Суда Швебеля, «с огромным противоречием между практикой государств и правовыми принципами». Задача щекотливая и неблагодарная: ведь, рассматривая конкретную проблему законности угрозы ядерным оружием или его применения, Суд был вынужден высказать свое мнение по поводу правомерности таких действий, которые хотя и не повторялись после бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, тем не менее составляют основу оборонной политики наиболее могущественных держав планеты.