Две противоречивые тенденции характеризуют развитие международного гуманитарного права в течение последних 50 лет. Первая — огромный прогресс, достигнутый в этой отрасли международного права. Международное гуманитарное право превратилось в одну из наиболее полно регламентированных отраслей международного права: большинство аспектов защиты отдельных лиц во время вооруженных конфликтов и ведения боевых действий рассматриваются в подробных положениях. Более того, Женевские конвенции 1949 г. обрели практически всемирное признание. Их ратифицировало большее число государств, чем какую-либо другую конвенцию, за исключением Конвенции о правах ребенка. Кроме того, многие содержащиеся в них нормы признаны нормами обычного права и входят в jus cogens. Однако с этими замечателными достижениями контрастирует вторая тенденция — грубые нарушения Конвенций и пугающий рост числа бесчеловечных и жестоких деяний, совершенных во время вооруженных конфликтов, происходивших в последние годы. Гуманитарные катастрофы, вызванные вооруженными конфликтами, стали одной из основных проблем нашего времени. Очевидно, что правовые нормы не всегда достигают тех результатов, которые ожидаются при их принятии. С этой точки зрения действенность Женевских конвенций в течение последних 50 лет характеризуется как успехами, так и неудачами. Сначала я рассмотрю замечательное нормативное развитие международного гуманитарного права с 1949 г., а затем обращусь к причинам массовых нарушений, которые произошли в этот же период. В заключение — несколько замечаний относительно перспектив международного гуманитарного права.