В этой статье рассматривается правовой характер принципов беспристрастности и нейтральности гуманитарной деятельности, основное внимание уделяется государствам как гуманитарным акторам. Автор утверждает, что международное право не обеспечивает общую правовую базу для универсальной применимости этих принципов вопреки общепринятой интерпретации решения Международного суда в деле Никарагуа в 1986 г. Тем не менее беспристрастность и нейтральность могут привести к значительным юридическим последствиям для государств. Они могут иметь прямую обязательную силу для государств, поскольку содержатся в обязывающих формулировках резолюций Совета Безопасности. Кроме того, их воздействие может быть и косвенным, так как государства обязались уважать соблюдение этих принципов гуманитарными организациями. На основании вышеизложенного автор статьи выступает в поддержку большей концептуальной ясности и, в свою очередь, эффективности гуманитарной деятельности.