Надлежащее применение таких гуманитарных принципов, как гуманность, беспристрастность, нейтральность и независимость, в условиях конкретной операции — постоянно стоящая перед гуманитарными организациями сложная задача. Международный Комитет Красного Креста (МККК), будучи связанным этим сводом норм, с годами постепенно сформировал рациональную систему, которая позволяет руководству организации и сотрудникам на местах действовать в соответствии с этими принципами, вырабатывая при этом адаптированные решения и прагматические подходы. Данная статья начинается с описания истории возникновения и развития гуманитарных принципов; затем поясняется, как на основании этих принципов принимаются стратегические решения МККК и каковы в связи с этим последствия для возможности организации действовать в интересах жертв вооруженных конфликтов.