Quel rôle les principes ont-ils joué dans l'action humanitaire ? À quels principaux défis les acteurs humanitaires sont-ils confrontés lorsqu'il s'agit de les mettre en œuvre dans les situations actuelles de crise et d'urgence ? Quelles sont les meilleures pratiques au regard de l'application des principes aux réalités contemporaines du terrain ? Telles sont les questions qui ont inspiré la préparation de ce numéro.Les contributions soulignent trois dimensions essentielles des principes guidant l'action humanitaire :Ce sont à la fois des « outils de travail», tenant lieu de boussole aux acteurs humanitaires pour s'orienter en cas de choix difficiles et des « catalyseurs de l'identité » du secteur humanitaire ;Les principes ont à leur tour largement contribué à façonner l'identité du secteur humanitaire, notamment en définissant ses limites ;Ils sont universels, c'est un « ethos en action »Ce ne sont pas seulement les principes des acteurs humanitaires, mais bien des principes humanitaires.L'appel au maintien de la dignité humaine, qui est au cœur du principe d'humanité, peut et doit être entendu par chacun d'entre nous.