Deux idées étaient avancées par Henry Dunant, dans son livre «Un Souvenir de Solférino», quant à L'action à entreprendre au niveau international afin d'atténuer les souffrances des victimes de la guerre: il suggérait, d'une part, l'adoption par les gouvernements d'un traité international qui devrait être respecté en temps de guerre et, d'autre part, la mise en place d'une structure destin'e à assurer le respect des obligations intemationales ainsi contractées. II semble que Dunant ait alors réalisé que la seule manière d'amener les gouvernements à agir comme il le souhaitait consistait à créer simultanément des obligations intemationales par voie de traite et une organisation pouvant veiller a leur respect. C'est ainsi que les propositions de Dunant ont conduit à la fois à l'adoption de la Convention de Genève de 1864 et à la création du Mouvement de la Croix-Rouge.