Les principes humanitaires que sont l'humanité, la neutralité, l'impartialité et l'indépendance caractérisent désormais une action humanitaire efficace, notamment dans les situations de conflits armés, et fournissent un cadre pour le système humanitaire dans son ensemble. Les réponses contemporaines à la lutte contre le terrorisme menacent sérieusement ces principes et restreignent les possibilités de mener des activités d'assistance humanitaire et de protection fondées sur ces principes.Le présent article examine les origines des principes, l'histoire de leur évolution et leur contribution actuelle à l'action humanitaire. L'article passera ensuite en revue les différentes menaces qui planent sur les principes dans le contexte australien, tant sur le plan pratique que juridique, avant de formuler des propositions visant à se réapproprier les principes et à les protéger pour le futur afin de préserver une action humanitaire efficace et impartiale.