La pratique acquise face aux difficultés de maintenir, sur la durée, la continuité des services publics (par exemple l’eau, l’assainissement, l’électricité et l’évacuation des déchets solides) nous a enseigné que les causes profondes de ces difficultés ne reçoivent pas l’attention qu’elles méritent. Même leurs symptômes sont difficiles à traiter par une réponse d’urgence à court terme. Relever de tels défis est d’autant plus difficile que la complexité inhérente aux zones urbaines est accentuée par l’enchaînement constant de conflits armés et de sanctions internationales ou d’autres restrictions sur les importations. L’expérience du CICR et les recherches menées par l’organisation montrent qu’il est nécessaire d’inaugurer une ère humanitaire nouvelle, qui demande rien de moins qu’un changement de paradigme dans notre manière de penser, afin de concevoir et de mettre en oeuvre des réponses qui soient plus efficaces pour venir en aide aux personnes affectées.