Lorsque le Japon a accédé à la Convention de Genève, en 1886, il a apporté à l'accomplissement de cette formalité tout le sérieux qu'elle exigeait. Il a notamment distribué à son armée une instruction pratique relative à ce traité. D'ailleurs, la loi pénale du Japon contenait déjà un article ainsi conçu: « Est puni de la réclusion majeure tout militaire qui dépouille un blessé. Le coupable est puni de mort, si pour dépouiller le blessé, il lui fait de nouvelles blessures. » Toutefois, il restait aux autorités à démontrer, par l'épreuve d'une guerre, leur ferme résolution de tenir la main à ce que ces règles fussent observées, et l'occasion ne leur en fut offerte qu'en 1894. Cette expérience a été d'autant plus délicate que l'ennemi n'observait pas les lois de la guerre.