Depuis le commencement de l'année, le Comité central s'occupait de la transformation en ambulances de grandes barques de commerce qui, du lac Majeur, par le Tessin et les canaux, portent les marchandises à Milan, Pavie et au-delà, parle Pò, jnsqu'à l'Adriatique. Il désirait pouvoir s'en servir pour transporter, en cas de guerre, des malades et des blessés. La bonté de ce moyen de transport étant évidente, il restait à voir si cette idée était pratique. Le comte Eugène Brunetta d'Usseaux fut chargé de faire cette étude, et son travail fut couronné de succès. Sa conclusion était que chaque convoi fluvial devrait être composé de neuf barques, dont sept transformées en infirmeries, chacune pour 24 malades ou blessés couchés et 12 assis, et deux deslinées à des services spéciaux.