Septième ville du Japon par l'importance de sa population, située à l'embouchure du fleuve Ota dont les eaux limoneuses se jettent dans la mer Intérieure, Hiroshima avait été pratiquement épargnée par les bombardements jusqu'à l'été 1945.A l'aube du 6 août 1945, quatre avions d'observation survolèrent la ville et s'éloignèrent sans lâcher de bombes. A 7 heures 31, les sirènes sonnèrent la fin de l'alerte. Les habitants sortirent de leurs abris et retournèrent à leurs occupations.Rares sont ceux qui observèrent, trois quarts d'heure plus tard, un bombardier américain B 29 qui survolait la ville à très haute altitude dans un ciel sans nuage. Parvenu au-dessus de la cité, cet avion largua un engin à peine plus gros qu'une bombe ordinaire.