En los últimos años, se han multiplicado los llamamientos en favor del establecimiento de sitios denominados “zonas seguras” para proteger a las poblaciones civiles de los efectos de las hostilidades en diversos contextos. En este artículo, se explica el marco jurídico internacional relacionado con el establecimiento y el funcionamiento de esas zonas; las disposiciones del derecho internacional humanitario sobre las zonas protegidas; las normas que rigen el recurso a la fuerza armada; la autorización y los mandatos del Consejo de Seguridad para el establecimiento de esas zonas por fuerzas multinacionales, en ausencia de acuerdos entre los beligerantes; y las cuestiones que plantean esas zonas en relación con el derecho de los refugiados y el derecho internacional de los derechos humanos.