En este artículo, se sostiene que la integración de la asistencia humanitaria en los esfuerzos por "ganar mentes y corazones" en situaciones de contrainsurgencia no ha dado resultados y que los costos, tanto operacionales como jurídicos, claramente superan los beneficios. Se muestra cómo esa manipulación de la asistencia humanitaria es contraria a los principios fundamentales del derecho internacional humanitario. Asimismo, en un número creciente de trabajos de investigación, se afirma que la utilización de programas de ayuda y socorro de corto plazo como parte de la contrainsurgencia no ha sido efectiva y que, en lugares como Afganistán, incluso puede haber debilitado el objetivo militar global de derrotar a los insurgentes. Con la reducción de las operaciones militares de Estados Unidos y la OTAN en Afganistán, es hora de que los militares y los responsables de la toma de decisiones que están a cargo de revisar la política de "ganar mentes y corazones" como estrategia de contrainsurgencia aprendan las lecciones y reconozcan la importancia de un espacio neutral e independiente para la ayuda humanitaria.