La cuestión de la aplicación es el mayor reto hoy para el derecho internacional humanitario. A pesar de que todas las ramas del derecho internacional tropiezan con el problema de llevar a la acción las obligaciones jurídicas de los Estados, hay un gran contraste entre las muy desarrolladas normas del derecho humanitario, muchas de las cuales tienen una aceptacion casi universal, y las repetidas violaciones de esas normas en los conflictos que tienen lugar en el mundo.A pesar de los diversos mecanismos establecidos para promover el respeto del derecho humanitario, incumbe principalmente a los Estados la responsabilidad de aplicar sus normas. De conformidad con los Convenios de Ginebra de 1949 y de sus Protocolos adicionales de 1977, los Estados tienen la clara obligación de hacer que se respete y se aplique el derecho humanitario, asi como de aprobar con esta fmalidad un conjunto de medidas legislativas y administrativas a nivel nacional.