La aplicación de los principios del derecho internacional humanitario (DIH) supone un desafío real si la protección de los civiles en los conflictos armados actuales sigue siendo una cuestión prioritaria para las fuerzas armadas. La aplicación del principio de distinción se enfrenta a las dificultades de obtener información, sobre todo ante la ausencia de tropas en el terreno. Para minimizar los daños colaterales, es necesario poner en práctica procedimientos muy precisos de establecimiento de objetivos e, incluso, adoptar tácticas diseñadas para alejar el combate tradicional de las ciudades. En cuanto a las medidas preventivas frente a un ataque o contra los efectos de un ataque, estas deben adaptarse al contexto del combate urbano. No obstante, el DIH sigue siendo un instrumento esencial que debe analizarse y llevarse a la acción de forma práctica para desplegar operaciones militares que sean eficaces y, a la vez, con arreglo a derecho. (en inglés)