Existen tres problemas fundamentales relacionados con el cumplimiento del derecho internacional humanitario aplicable en conflictos armados. En tiempo de paz, nadie anhelaría, en primer lugar, una situatión en la que ese derecho tenga una aplicación efectiva. Además, no es fácil despertar de hecho el interés de la gente por unas normas que poco tienen que ver con su experiencia personal. Pero, si no se realizan determinados esfuerzos y actividades en tiempo de paz, no es de esperar que dichas normas se cumplan en caso de crisis o de conflicto armado. El segundo problema radica en que, como ha evidenciado la práctica, las violaciones del derecho aplicable abundan en caso de conflicto armado. Según una opinión preconcebida y generalizada, no se pueden entablar acciones legates eficaces contra este tipo de violaciones de manera que la exigencia de protección humanitaria no suele cumplirse en realidad. El tercer problema está relacionado con los dos anteriores: