Como se sabe, la sociedad africana tiene una organización que refleja sus usos y costumbres. El sistema de pensamiento africano, por estar esencialmente impregnado de humanismo, ha generado concepciones y prácticas que sitúan a los pueblos africanos en la categoryía de las civilizaciones humanitarias. Se considera que la llegada de la colonización fue más bien una restricción para dichas manifestaciones, cuando se instalaban instituciones inspiradas en los valores importados. La independencia, al mismo tiempo que ha brindado a los Estados africanos la oportunidad de participar, al lado de los demás países, en la construcción de la civilización universal, les ha planteado, paradójicamente, numerosos dilemas tanto en lo económico, lo político y lo socio-cultural como en cuanto a la elección para actuar siguiendo a rajatabla los modelos importados, en particular europeos, o recurriendo para todo a las tradiciones ancestrales. Sin embargo, nos parece que el ámbito humanitario es uno de los poquísimos que podria—que debería—escapar a esta lógica de los antagonismos maniqueos.