Las relaciones entre la doctrina de la Cruz Roja y la de los derechos humanos se consolidaron progresivamente hasta que aparecieron, en el transcurso de esa evolución, ámbitos de acción y de investigación formales comunes a las dos corrientes de pensamiento. Puede resultar interesante examinar en qué medida la noción de defensa de los derechos humanos estaba presente en el pensamiento de los fundadores de la Cruz Roja y de qué manera se ampliaron los primeros objetivos hasta incluir en su problemática algunos aspectos fundamentales de la protección de la persona humana.Esa evolución y esa ampliación del ámbito de acción de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se ha hecho por etapas, a menudo por efecto de los graves conflictos que han jalonado la historia de nuestro siglo, así como por la influencia de la evolución de los sistemas políticos.