Por medio del derecho internacional humanitario y del derecho internacional de los derechos humanos, se procura evitar las desapariciones y esclarecer el paradero de quienes han desaparecido, defendiendo, al mismo tiempo, el derecho de sus familiares a saber qué ha sucedido. Al incorporar las disposiciones del derecho internacional en el ordenamiento interno de un Estado, las autoridades nacionales deben efectuar una planificación a conciencia antes de emprender cualquier reforma legislativa o normativa que dé respuesta a la problemática de las personas desaparecidas y a las necesidades de sus familiares. Este artículo plantea un panorama general de las disposiciones del derecho internacional que son importantes para entender qué lugar ocupa la implementación nacional en el esclarecimiento del paradero de las personas desaparecidas y la respuesta a las necesidades de sus familiares. Asimismo, describe la función que ha cumplido el CICR en este sentido y pone de relieve tres desafíos que pueden presentarse a nivel nacional en el trabajo con reformas jurídicas y normativas.