Las instituciones —y los individuos— tienen una memorla en la que hunden sus raíces y que les permite resistir a los vientos cambiantes de las pasiones y de las modas. Es, en gran parte, la conciencia histórica la que establece los valores que sirven de punto de referenda para el presente y para el futuro.Pero, aquí el tiempo actúay erosiona el recuerdo de los acontecimientos pasados, antes de hacerlos desaparecer en las brumas del olvido.Se comprende, pues, toda la importancia del cometido del historiador, a quien incumbe reconstituir el pasado separando el acontecimiento anecdótico de lo esencial, a fin de sacar a luz las fuerzas profundas que determinan el curso de la historia.Preocupado por preservar la memoria de su acción pasada, el Comité Internacional de la Cruz Roja dio el encargo de reseñarla a dos historiadores de talento.