Cuando se estudia el origen y el desarrollo de la Cruz Roja, no puede uno menos de extrañarse por el contraste que hay entre las modestas condiciones de su fundación en 1863, por cinco hombres de buena voluntad, miembros de la Sociedad Ginebrina de Utilidad Pública, y la dimensión universal que después ha adquirido. La Cruz Roja está hoy representada en 130 países del mundo y prácticamente no pasa un solo día sin que alguien se beneficie de sus servicios, sea en las dramáticas circunstancias de los conflictos o de las catástrofes naturales, sea en el ámbito más familiar de la asistencia social o de la colecta de sangre.Esta comprobación, por positiva que sea, comporta sin embargo un sombrío reverse De hecho, si la Cruz Roja ha alcanzado tal desarrollo, es porque las acciones de violencia y de represión, lejos de disminuir, como se esperaba todavía en la segunda mitad del siglo XIX, no han hecho sino aumentar en número y en fuerza.