La excepción al principio de distinción debida a la participación directa, que figura en el artículo 51(3) del Protocolo I y en el artículo 13(2) del Protocolo II, traduce un concepto que las leyes que rigen los conflictos armados reconocen desde hace mucho tiempo. Desde hace siglos, la amplia noción que afirma que la humanidad exige que se proteja únicamente a los ciudadanos indefensos se ha expresado en las reglas y las normas relativas a la guerra. En este artículo, se analizan los factores y las tendencias históricas que han llevado a esta excepción en su forma actual y que revelan una tendencia a la humanización de la guerra en favor de los civiles, pese a su valor militar cada vez mayor. (en inglés)Emily Camins es una abogada australiana que, al tiempo de preparar el presente artículo, coordinaba el programa de Derecho Internacional Humanitario en la división de Australia Occidental de la Cruz Roja Australiana.