Se desconoce, muy a menudo, el papel de los médicos de los ejércitos en la génesis del movimiento humanitario que culminó, hace 125 años, con el nacimiento de la Cruz Roja. A pesar de que los intercambios internacionales ya eran un hecho de notable envergadura, la repercusión de sus escritos apenas había rebasado el circulo bastante restringido de su entorno profesional, hasta que la institución de sociedades de socorro les dio precisamente notoriedad. Su posición era tanto más difícil cuanto que debían denunciar las insuficiencias de un servicio al que pertenecían como ejecutantes, sin tener voz ni voto en las decisiones.Tal situación alcanzó su punto culminante a mediados del siglo XIX, cuando la aparición de una nueva generación de armas de fuego aumentó bruscamente el número y la gravedad de las heridas. De la concienciación de estas nuevas realidades en los campos de batalla de Crimea y de Italia por parte de personalidades ajenas al mundo militar nació la Cruz Roja, a cuyos fundadores no se les puede regatear el mérito que les corresponde.