Todavía en la década de los setenta, según los conocimientos convencionales sobre epidemiología, las enfermedades transmisibles estaban dejando de ser el principal factor de morbosidad del mundo, siendo reemplazadas por enfermedades no transmisibles (ENTs), entre las que cabe destacar las degenerativas como diabetes, problemas circulatorios, cánceres y por accidentes. Exceptuados los países en desarrollo, en la mayoría del resto del mundo ya se estaba registrando la llamada «transición epidemiológica» de la terrible época de hambrunas y pestes, que duraron desde los albores de la humanidad hasta la mitad del milenio en curso, seguida por las epidemias que culminaron con la pandemia de la gripe, de comienzos de este siglo, hasta la situación actual desde la década de los setenta, en la que predominan las enfermedades originadas, en gran parte, por el cambio de estilo de vida: falta de ejercicio físico, alimentación rica en grasas, tabaco y demás drogas.