La presión cada vez más fuerte que ejerce la urbanización en países frágiles y afectados por conflictos despierta una enorme preocupación respecto de la vulnerabilidad de las ciudades a la amenaza de un enfrentamiento armado. Los cambios en el carácter de los conflictos armados durante el siglo XXI y sus efectos en las ciudades del mundo en desarrollo han puesto de relieve deficiencias en la planificación y la práctica de la paz y la seguridad, que conservan un "sesgo de Estado-nación" ajeno a las perspectivas y los organismos locales. Mientras que el ejercicio a gran escala del poder militar en las ciudades es tan destructivo hoy como siempre lo ha sido, las organizaciones internacionales como las Naciones Unidas han bregado por un cambio de enfoque en las tácticas empleadas por los Estados en zonas urbanas. Los mecanismos diseñados para prevenir los conflictos o ayudar a los países en su transición hacia la paz cobran particular importancia si se trata de evitar profundos daños humanos y económicos en un mundo con ciudades con una densidad cada vez mayor. Otra preocupación considerable es la vulnerabilidad de las ciudades en el mundo en desarrollo a modalidades de violencia de baja intensidad y más bien prolongadas por parte de actores no estatales, particularmente en la etapa posterior a un conflicto. (en inglés)