Associé du cabinet d’avocats Arnold & Porter, à Washington D.C., John Bellinger a été conseiller juridique au Département d’État des États-Unis de 2005 À 2009 auprès de la secrétaire d’État Condoleezza Rice. Auparavant, il avait été conseiller adjoint principal du président des États-Unis et conseiller juridique au Conseil de sécurité nationale à la Maison-Blanche de 2001 à 2005. John Bellinger a dirigé la délégation américaine dans le cadre de la négociation du troisième Protocole additionnel aux Conventions de Genève.