Este artículo reseña los mecanismos que permiten mejorar la situación de las personas afectadas por conflictos armados. Algunos se basan en el derecho internacional humanitario, pero es cada vez más frecuente que diversos actores contribuyan a la aplicación de ese derecho fuera del marco previsto originalmente. En efecto, organismos de vigilancia de los derechos humanos, los diferentes organismos de la ONU, organizaciones regionales y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales intentan hallar soluciones a las situaciones de conflicto armado. Sin embargo, la acción humanitaria independiente de todo programa político por lo general sigue siendo el único medio de mejorar la situación de las víctimas de conflictos armados. El Dr. Toni Pfanner es Redactor jefe de la International Review of the Red Cross. Ha estado al frente de varias delegaciones del CICR sobre el terreno y se ha desempeñado como jefe de la División Jurídica de la Institución.